Дольмены, мегалитическое каменное сооружение в 130-ти км к юго-западу от Лондона это Стоунхендж. 56 маленьких погребальных “лунок Обри” расположены по кругу вдоль наружного вала, названных в честь Джона Обри, именно он первым описал их в XVII веке. От входа в кольцо, к северо-востоку, стоял огромный семиметровый Пяточный камень, потому что он похож на человеческий след. Когда строили Стоунхенджа проложили земляную аллею между Пяточным камнем и входом. Из 80 огромных каменных голубых глыб, были возведены два кольца, которые, предполагаемо, доставлялись из Южного Уэльса за 320 км. На завершительном этапе строительства была совершенна перестановка мегалитов. Камни голубого цвета были заменены кольцевой колоннадой из 30 трилитов, каждый из них состоял из двух вертикальных камней и горизонтальную опиравшуюся на них плиту. Внутри кольца когда-то стояло, образующих подкову, ещё пять отдельно стоящих трилитов.
В Средневековье думали, что Стоунхендж «Висячие Камни» в переводе с древнеанглийского Stan Hengues) воздвиг, в память о сражении с саксами, король кельтского племени бриттов. По легенде, его построил за одну ночь, главный чародей бриттов Мерлин. Сказание о кельтском происхождении Стоунхенджа существовал на удивление долго.
Посетив Стоунхендж, Король Яков I, был поражён величием развалин и приказал архитектору Иниго Джонсу выяснить, как именно и кем оно было создано и нарисовать точный план сооружения. Джонс обследовал громадные глыбы и сделал умозаключение, что друиды не могли воздвигнуть такое громадное сооружение. По его мнению, Стонхендж — это постройка древних римлян. Архитектор опознал работу древнеримского мастера, тогда не было оснований предполагать, что еще задолго до римлян, на британской земле работали и другие древние мастера.
Через 150 лет вывод Иниго Джонса оставался не опровергнутым, а потом, архитектор Джон Вуд, придал ей диаметр высшего кольца Стонхенджа (97,5 метра) и украсил окружившие площадь жилые дома, тремя рядами пилястр ионического, дорического и коринфского ордеров — по эскизам типичного римского Колизея, создавая круглую площадь города Бат (римский Акве Сулис). Что вполне было логично.
Только за последние сто пятдесят лет удалось постепенно понять реальную древность культуры. Стоунхендж — это сложнейшая из построек энеолита — расположена вблизи города Солсбери. Комплекс, состоящий из нескольких колец и огромных — до 8,5 м высотой камней, трижды перестраивался между серединой первого и серединой второго тысячелетия до н.э. Также было доказано, что Стоунхендж был календарем и определял дни летнего и зимнего солнцестояния, равноденствия и может быть даже солнечных затмений.
Первое научное обследование Стоунхенджа было произведено во второй половине XVII века. Его совершил историк и археолог Джон Обри. Он предположил, что когда-то Стоунхендж представлял собой сооружение ещё более внушительное. Он стал раскапывать землю вокруг каменной подковы и нашел, что под землёй расположены странные ямы, заполненные мелом дроблёным. Их всего 56 и располагаются они на одинаковом расстоянии друг от друга. Эти ямы, сыграли большую роль в определении функций сооружения в целом и получили впоследствии название «лунок Обри».
Современные учёные единогласно утвердили теорию, что Стоунхендж был построен приблизительно позже на тысячу лет египетских пирамид, между 1900 и 1600 годами до н. э., и строился в три этапа. На исходе каменного века его заложили. Потом был вырыт кольцевой ров с двумя валами и установлены прицельные вертикальные камни и деревянные столбы, но они не сохранились до нашего времени, и были устроены лунки Обри. Все лунки, а их 56, расположены вдоль по кругу внутреннего вала. В конце аллеи, в 30 метрах от входа в кольцо был установлен громадный Пяточный камень. Как показали исследования, над ним восходит Солнце в день летнего солнцестояния. До наших дней от первого Стоунхенджа не дошло почти ничего, кроме Пяточного камня, следов рва и лунок.
А строительство второго Стоунхенджа датируется примерно 1750 годом до н. э. Тогда и были установлены первые мегалиты. Потом через 100 лет началось строительство третьего Стоунхенджа. Вокруг центра была установлена подкова из пяти ворот — дольменов от 6 до 7-ми метров высотой, состоявших из двух вертикальных камней, поверх них третий лежал горизонтально. Были они окружены кольцевой колоннадой из 30 вертикальных камней, покрытых горизонтальными плитами. Ориентирован третий Стоунхендж был тоже на северо-восток, к Пяточному камню. Строительство было завершено примерно в 1600 г. до нашей эры.
Образованное каменное величественное кольцо, перекрыто поверху плитами из камня, громадными тесаными глыбами из серого песчаника. Внутри кольца было расположено еще одно сооружение формы подковы, составленное из больших глыб, попарно сгруппированных и перекрытых третьей, их называют трилиты. Есть предположения, что камни несколько раз переставлялись разными поколениями строителей с места на место за время существования Стоунхенджа. В наши дни, некоторые образуют небольшую подкову-одиночку, внутри большой подковы из серых глыб из песчаника, а другие расположены внутри большого каменного кольца, по кругу.
Множество недоумений и догадок породили голубые камни. Необычайный для данной местности, геологический состав почвы, долгое время давал основание полагать, что их месторождение -это горы в Южном Уэльсе, откуда их доставили на плотах водным путем и волоком — на катках. Поскольку камни при всем внешнем сходстве не вполне идентичны по геологическим характеристикам и не могут происходить из одного месторождения то в последнее время геологи усомнились в этой гипотезе. Вероятнее допустить, что их занесло в окрестности Стоунхенджа ледниками из разных мест.
Вот какая-вот загадка легендарного Стоунхенджа, до сих пор манит своей загадочностью и кучей вопросов, туристов.
