Одним из излюбленных мест туристов на Синае является Монастырь Святой Екатерины, размещенный на самой высокой горе. На карте можно увидеть, что монастырь располагается на Синайском полуострове, среди гор.
Монастырь Святой Екатерины – это крепость, которую окружают 12-15 метровые стены со сторожевыми башнями, установленными по углам. Рядом с монастырем за годы его существования образовался целый город, где можно повстречать представителей всевозможных архитектурных эпох.
Согласно истории, в 324 году Елена, мать императора Византии Константина, дала приказ возвести капеллу, расположенную на высоте 1570 метров. Капелла должна быть расположена на месте неопалимой купины. По легенде именно в пламени этого куста Моисею явился Бог.
Синайский монастырь был назван в честь Екатерины, великой мученицы из Александрии. Невзирая на приказы, отдаваемые императором Максимусом во времена гонений, она не отреклась от своей христианской веры. Помимо того, она предприняла попытки обратить в христианство и самого владыку Рима. Именно за это она и удостоилась мучительной смерти.
Сегодня Монастырь Святой Екатерины – это маленькая епархия и во главе нее стоит настоящий архиепископ Синая. Как и полагается, он носит полное епископское одевание: скипетр, митру и золотой крест. Принадлежит монастырь греко-православной церкви.
Приехав в монастырь, туристы первым делом желают увидеть церковь и часовню Неопалимой Купины. Церковь выстроена из гранита, причем ее стены, кровля, колонны и различные надписи на них помнят времена, когда у власти был император Юстиниан. Здесь посетители могут увидеть мозаику Преображения – одну из самых первых христианских мозаик.
Основным храмом монастыря является храм Преображения. Но в праздничные днигости могут еще посетить 12 часовен, которые посвящены святым покровителям и Богородице. О дохристианских временах напоминает не только легендарная Неопалимая Купина, но и колодец Моисея. По легенде именно возле этого колодца автор скрижалей Завета и избавитель еврейского народа повстречался с дочерьми Иофора. Одна из дочерей стала женой Моисея.
Служебные помещения монастыря также представляют большую художественную ценность, нежели часовни и храмы. Одним из таких помещений является готическая трапезная монастыря, которая освещается только одним окном.
Особую ценность для искусства и мира религии представляет монастырская библиотека. Просто туристу попасть в это помещение практически не возможно. В комнате размером 15х10 метров находится сокровищница человеческого знания. Эта библиотека занимает второе место по уникальности книг хранящихся в ней после Ватиканской. В этой библиотеке собрано шесть тысяч уникальных манускриптов на разных языках: армянском, греческом, арабском, коптском, сирийском и грузинском.
