Город, известен всем еще со страниц святой книги Библии, основан в XVII — XVI веках до н.э. он имеет много названий — Ефрата, на арабском — Байт-Лахм — Дом мяса, на иврите — Бейт-Лехем – Дом Хлеба, Эфрата. Сначала он был заселен хананеями, позже — иудеями. Вифлеем это один из самых древних городов нашей планеты. Как описывается в Ветхом завете — здесь был помазан на царство Давид. В Вифлееме он родился и рос, здесь написал Псалтирь, также Давид объединил царство Израиля, присоединил и сделал его столицей Иерусалим, где в дальнейшем его сын, Соломон, построил Храм. Говорил в своих пророчества Самуил. В этот город приехали Мария и Иосиф. Самым главным событием города, которое и прославило его на века стало — рождение Иисуса Христа, ребенка Господнего.
Вифлеем является, как бы, отдельным государством на территории Палестинской автономии, и расположен в нескольких километрах от столицы Израиля – Иерусалима. В еврейском городе, площадью всего 6 км.кв., зарегистрировано больше двадцати пяти тысяч жителей, но количество колеблется, так как местные жители уезжают с иудейской земли, и наоборот, в эту местность съезжаются паломники со всего мира, и много туристов приезжает что бы посетить христианскую землю. В этом исторически значимом городе очень много значимых, для разных народов, памяток и мест. Это Святая Земля.
В Вивлееме сейчас живет старейшая христианская община в мире. И что является интересным фактом, мэром города имеет право быть только человек христианской веры, учитывая, что половина населения арабы, странные правила…
Несколько столетий подряд земли Вифлеема находились под мусульманским крылом, этот факт вызывал недовольство в христианской Европе. По инициативе папы римского Урбана II в 1095 году был организован первый Крестовый Поход. Они должны были освободить Вифлеем, Иерусалим и Назарет. И уже 1099 года три святых города стали Иерусалимским королевством, и просуществовало оно до 1291 года.
Город Иерусалим был захвачен Саладином в конце 1187 года. Хоть сам Саладин и его потомки терпимо относились к христианам, всем христианским паломникам был открыт свободный доступ в Святую землю, но крестоносцы все равно пытались снова завоевать Иерусалим.
С 1517г. до 1918 года Святые земли были частью Османской империи, за исключением промежутка между 1831 и 1841 годом, когда Палестиной владел египетский хедив Мухаммед Али. Во время первой мировой войны, Вифлеем был заселен английскими солдатами. В 1922 году, после распада Османской империи, Вифлеем стал частью Британской Палестины. В 1947 году образовалось государство Израиль и Вифлеем с Иерусалимом стали особыми анклавами под юрисдикцией ООН (Большой Иерусалим).
В 1948 году, в период арабо-израильской войны, Вифлеем и Восточный Иерусалим были захвачены Иорданией и перешли под её контроль, а позже, в 1967 году, за шесть дней воны, Вифлеем и Восточный Иерусалим захватили Израильтяне и забрали под свой контроль. В 1995 году, согласно мирным договорённостям, Вифлеем перешёл во владения Палестинской автономии и стал столицей провинции. В 2000 году в Вифлееме прошли празднования 2000-летия христианства, когда город посетили многие руководители государств и различных христианских конфессий.
Вифлеем славится христианскими достопримечательностями, к которым приезжают со всего мира:
Могила Рахиль — Куббат Рахиль, одна из двух жен Иакова, умерла при родах. Гробница почитается до сих пор и имеет большое значение христианам, иудеям и мусульманам. Она расположена на старой хевронской дороге со стороны Иерусалима на въезде в город Вифлеем. Вокруг ее могилы расположено кладбище бедуинов.
Пещера Избиенных младенцев — Место хранения костей всех младенцев убитых царем Иродом. Ирод приказал убить всех мальчиков до двух лет, чтобы сохранить свое царствование. Так как пророки гласили что родился новый Царь. Но можно хорошо рассмотреть, что на самом деле мощи принадлежат взрослым людям. Расположена пещера в левой стороне комплекса где католическая церковь святой Екатерины, вот под ней и расположена пещера. Также в этих пещерах подвизался переводчик Священного Писания на латынь — блаженный Иероним Стридонский.
Храм Рождества Христова – Место где Мария родила Иисуса. Волхвы, увидевшие звезду над городом, пришли к тому месту поклониться будущему Царю, и принесли дары: золото как Царю, ладан как Богу и смирну как Человеку. В пещере, находится обложенная мрамором часть яслей, в которые положила Богородица Младенца Христа. Внутренняя часть яслей, пять дощечек из оливкового дерева, с VII века пребывают в церкви Санта-Мария-Маджоре в Риме.Над пещерой построена Базилика Рождества Христова которая находится на площади Яслей и снаружи больше похожа на небольшую крепость чем на храм.
Во II столетии нашей эры, на месте Рождества Иисуса Христова, римляне построили святилище Адонису, которое простояло там до тех пор как Палестинские земли посетила святая Елена — мать первого императора-христианина Константина. И на месте языческого святилища, в 326 году построли первый христианский храм. Позже храм разрушили самаритянские повстанцы, но уже в 529 году Юстиниан Великий восстановил святое здание. В 614 году Вифлеем был захвачен персами, но Храм чудом сохранился. В 637 году Вифлеем был захвачен мусульманской армией, однако, второй халиф ислама Умар ибн Хаттаб оставил Храм во владении христиан.
Серебряная звезда в Пещере Рождества – многогранная звезда из серебра, которая отмечает место где и родился Иисус Христос.
Пещера Святого Иеронима – В этой пещере Святой Иероним прожил десятки лет и здесь же был похоронен.
Православный греческий монастырь.
Францисканский монастырь с церковью Святой Екатерины.
Армянский монастырь.
Молочная пещера — здесь по преданию Богородица кормила Младенца и разбрызгала капли своего молока, расположенная она неподалеку от базилики Рождества.
Православный греческий монастырь VI века на месте, где царь Давид напился из источника во время битвы с филистимлянами.
Крепость Иродион — построенная Иродом Великим, который правил в Иудее во время рождения Христа. Расположена в пяти километрах к юго-востоку от Вифлеема.
Пруды Соломона – это 3 больших резервуара для сбора воды, часть древней системы водоснабжения Иерусалима. Расположены они около дороги из Вифлеема в Хеврон.
Бейт-Сахур — Поле пастухов, рядом с Вифлеемом. В этих местах по преданию появились аншелы и пели песли прославляющие Бога.
Вифлеемская икона Божией Матери – она отличается от всех икон с ликом Богоматери тем, что на этой иконе Мария улыбается.
Сегодня это место тянет к себе все больше туристов, паломников, желающих прикоснуться и ощутить всю святость старинного города становится все больше. Вифлеем, просто насыщает своей энергетикой, питает и исцеляет всех посетивших этот прекрасный город.
