В скалистой и пустынной местности Пелопоннеса, в провинции Бассы, расположен древний, один из самых впечатляющих и значительных храмов бывших времен, посвященный Аполлону Эпикурейскому. Самым интересным в разрушенном храме это много новых, для времен постройки храма, элементов — как в интерьере так и в экстерьере, это делает Храм Аполлона уникальным памятником греческой архитектуры. Павсаний — известный путешественник II столетия, считает, что он второй по красоте и гармонии храм Пелопоннеса после древней столицы Аркадии — Тегеи.
Его строительство относится к 420-400 годами до н.э., а архитектор, который соорудил храм, один из строителей Афинского Парфенона, Иктин, ему удалось соединить, принадлежащих древней религиозной традиции Аркадии, много архаических элементов, с достижениями классической эпохи. Останки храма, которые можно сегодня увидеть является не первым, возведенным на этом месте. Еще в конце VII в. до н.э., здесь был построен первый храм Аполлона. Предположено что его строительство проходило в две стадии, первая около 600 и 500 годами до н.э., от него остались некоторые архитектурные фрагменты, например глиняная черепица и керамические изделия, а также центральное глиняное дисковидное возвышение с нарисованным богатым разноцветным орнаментом.
Строение классической эпохи было возведено на естественной скале, на ней специально под храм выровняли площадку. Ориентирован он по необычной оси «запад-восток», а по оси «север-юг». Это может объяснять религиозные особенности аркадских традиций, учитывая, что и другие храмы в этой местности имеют такую же ориентацию. Его построили из местного светлого известняка, а капители в главном нефе, некоторые части пола, и архитектурные украшения из мрамора. Даная достопримечательность — уникальна в своем роде, она сочетает в себе три древнегреческих архитектурных ордера. В основе своей это — дорический храм, периптер – прямоугольный храм окружён со всех сторон колоннадой, с пронаосом – внутренним проходным двориком, целлой — место для хранения продуктов, святилищем и сокровищницей. Он имеет 15 по длинным сторонам и 6 колонн по узким, что противоположно принятому в те временна, соотношению числа колонн 6 х 13. Поэтому он выглядит более вытянутым, чем это было заведено в древних храмах. Скромно оформленная антаблемента с метопами противопоставлена богатому скульптурному интерьеру, а также внешняя дорическая колоннада, выполнена в грубоватой манере. Разделенная на два отделения — целла, между отделениями в середине помещена свободно стоящая колонна, увенчанная коринфской капителью. Внутри к ее стенам приставлены поперечные стенки, архаичная черта, которая заканчивается сливающимися с ними ионическими колоннами, это десять колонн, а над ними ионический фриз. Фриз, перемещенный с наружных стен в наос, посвящен темам кентавромахии и амазономахии.
В 1812 году, во время раскопок, плиты храма были обнаружены на полу целлы разбитыми, а в 1815 году их перевезли в Лондонский музей, увидеть их там можно и сейчас. Считается что автор фриза Пеоний, ему принадлежит знаменитая статуя Ники расположенной в Олимпии. Но помимо фриза в наосе, храм Аполлона имел метопы – прямоугольные плиты, по узким сторонам с наружной стороны. Со стороны входа верующих в храм было изображено возвращение Аполлона из стран Гипербореи на Олимп, а с противоположной стороны где расположена сокровищница — изображено похищение дочерей мессенского царя Левкиппа, братьями Диоскурами.
Храм использоваться и в римскую и эллинистическую эпоху, тогда и были сделаны некоторые изменения в его архитектурном облике. Впервые храм потерпел значительное обрушение из-за ослабления деревянных балок, которые держали крышу.
Храм Аполлона Эпикурейского для всех открыл Ж. Бошер французский архитектор, в 1765 г., а первые раскопки были произведены только в 1812 году. Первые попытки восстановления древнего святилища, были предприняты в 1902 году, а в 1975 году создали комиссию по сохранению храма Аполлона в Бассах, их задачей было сформулировать эскизы по восстановлению и сохранению храма в первозданном виде. С 1987 года храм защищен от погодных условий специальным шатром, который уберут по завершении всех необходимых работ.
