Баптистерий (Battistero di San Giovanni, крещальня, Battistero), посвященный св. Иоанну Крестителю, представляет собой еще одну составляющую монументального комплекса «Площадь Чудес». Баптистерий – это церковное здание, построенное специально для крещения. Практически всегда это строение украшено мозаикой и завершается куполом, и, конечно, внутри располагается достаточно большой бассейн. Данные постройки характерны в основном для раннехристианской культуры, когда массово крестили большие группы людей уже в зрелом возрасте. Затем для крещения стало достаточно купели, так как крестили в основном в младенчестве.
Его строительство началось во второй половине XII столетия в Пизе в 1152 году на месте более старого баптистерия, архитектором Диотисалви. Он строился с перерывами в течение почти двух веков. Строительство было завершено только в 1363 году. В хронологическом порядке это второе сооружение в Пизе на площади Piazza dei Miracoli после Пизанского собора и более раннее, чем Пизанская башня. Многие скульптуры, украшающие фасад, а также амвон, с изображениями сцен из жизни Христа, создал Никола Пизано, великим скульптором того времени. Высота здания составляет 54.86 метра, длина по окружности составляет 107.24 метра. Этот баптистерий самый большой в Италии. Постройка датируется XII — XIV веком и благодаря такой длительной истории создания, сочетает в себе черты романской и готической традиции.
Кафедра пизанского баптистерия является первой достоверной, подписанной работой Никколо Пизано. Шестигранная мраморная кафедра стала выдающимся произведением ренессансной скульптуры и оказала огромное влияние на ее дальнейшее развитие. Сделанная из белого, розово-красного и темно-зеленого, коричневого мрамора, кафедра представляет собой целое архитектурное сооружение, легко обозримое со всех сторон. Кафедра опирается на одну центральную и шесть внешних колонн и кажется невесомой. Из шести внешних колонн три опираются на спины львов, склонившихся над пойманной добычей, что в символике романского искусства означает триумф христианства. Колонны соединены между собой арками по полям которых изображены пророки и апостолы. На продолжениях колонн под парапетами изображены в аллегорической форме шесть добродетелей, а на самих можно увидеть евангельские сюжеты на тему жизни Христа. Среди них Благовещение, Рождество, «Поклонение волхвов», «Введение в храм», Распятие, Страшный суд. Все персонажи сюжетов вдохновенны и объемны, однако бесстрастны и спокойны в своем каменном величии.
Пизанский Баптистерий имеет три яруса: нижний достаточно строгий – он украшен лишь арками, опирающимися на аскетичные, без лишней лепнины колонны, и узкими, устремленными вверх окнами. Средний ярус самый изящный – он представляет собой ряд сдвоенных арок, которые венчают каменные кружева, окружающие лики святых. Верхний ярус имеет зубчатые треугольные завершения над окнами, купол из красноватого камня и выступ, на котором располагается скульптура Святого Иоанна. Благодаря большим строгим и суровым пространствам посещение баптистерия часто оказывает на посетителей ошеломляющее впечатление.
Внутри стены церкви украшены двумя ярусами изображений. На нижнем ярусе отражено несколько эпизодов из жизни святого Иоанна Крестителя, а на верхнем, изображение с Мадонной и Иоанном Крестителем по обе руки от него в окружении ангелов и евангелистов.
Восьмиугольная купель, которая стоит в центре, датируется 1246 годом и была выполнена мастером Гвидо да Комо Бигарелли. Посредине находится бронзовая скульптура Иоанна Крестителя работы Итало Гризелли (Italo Griselli).
Баптистерий построен на той же нестабильной, подобной песку почве, что и находящаяся неподалеку Пизанская башня. И хотя это трудно заметить визуально, он тоже имеет наклон в 0,6 градуса в сторону собора.
